秘鲁冰冻少女木乃伊被列为1995年《时代杂志》十大科学发现之一，这具名叫胡安妮塔的冰冻少女，是迄今发现最为著名的木乃伊尸体之一。
人类学家约翰•莱因哈德和登山同伴米古尔•扎拉特发现一具大约12-14岁的女孩尸体，发现地点位于秘鲁境内马特阿马帕托火山的深坑中。 这具处于冰冻状态的木乃伊尸体很显然是由1440-1450年印加牧师向天神祭祀的礼物，她有乌黑的长发，修长的脖颈，丰满的双臂；她身披绚丽的羊驼毛披肩，静静地躺在安帕托峰顶， 其冰冻状态已保存了至少500年。
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| 冰冻少女 |
1995年9月8日，安帕托附近的奈瓦多火山正在喷发，山顶涌出的火山灰高达1英里，纷纷扬扬地落在安帕托的山脊上。两年前，米盖尔的哥哥卡罗司曾登上安帕托，在他的报告里显示，安帕托山顶山脊处沉积着厚厚的冰层，足有30英尺宽。而现在，这些冰层的宽度还不到3英尺。深色的火山灰极易吸收太阳的光热，于是冰层和积雪大量融化，导致山脊坍塌。
约翰停下来做笔录。忽然，他听到走在前面的米盖尔发出一声轻哨，抬起头，他看见米盖尔轮起的冰斧停滞在半空中。约翰赶过去，在米盖尔手指的方向，一簇扇形的红色小翎毛，夹在附近山坡的岩石中。那是印加祭祀典礼中常见的一种小雕像上的头饰！两个人兴奋起来，米盖尔将绳索系在腰间，攀过歪斜的陡坡，小心翼翼地拔出羽毛头饰的小雕像，一个，两个。这是一流的印加小雕像，用金、银、和珍稀的海菊蛤贝壳雕成，掩埋的方向面朝安帕托山顶，裹在外面的五彩服饰看起来象新的一样，那些吸引约翰和米盖尔的羽毛也十分完整，显而易见，这两个小雕像才露出地面不久。
约翰和米盖尔继续前行，快抵达峰顶的时候，一块被冰覆盖的岩石吸引了他们的视线：那里有一个布包裹，看起来象是个木乃伊。“也可能是被丢弃的登山背包。”米盖尔说。他们攀过岩石堆，看清楚了，裹得紧紧的布包裹，的的确确是一具印加木乃伊！
约翰和米盖尔简直要雀跃了。15年来，约翰登上过100多座安第斯山峰，完成了各种高海拔的考古发掘工作，但这样的木乃伊还是第一次见到。一些织物的碎片零落地散布在木乃伊周围。附近的冰面上，他们又发现了一个用海菊蛤贝壳雕成的女性小雕像、骆驼骨、陶器碎片、和两个装有谷壳和玉米穗的布袋。约翰将他们一一拍摄下来，米盖尔则用冰斧凿开冰层，将冻在岩石上的木乃伊取下来。这下，他们看清了它的面目，那是一张印加女孩的脸。
在公元15世纪中叶，秘鲁利马附近的一个土著印第安人部落，通过不断兼并邻近部落，建立起了一个奴隶制国家——印加帝国。它的首都建立在一个叫库斯科的地方。据说，印加人非常崇拜太阳神，他们看到黄金发出光泽与太阳的光辉同样璀灿，因此特别钟爱黄金，千方百计地聚敛黄金。据传印加国的黄金多极了！
印加民族于1450年来到这个地区，而西班牙在1532年征服了他门，因此可以推测，胡安妮塔大约死于500年前。
胡安妮塔的身体组织和器官完好无缺，并且是自然风干，她冰冻的身体就象是一个生物学资料仓库。接下去的研究可以揭示她的死亡原因和过程。通过她的DNA可分析出她来自何方，属于哪个部族。而她胃里的残存物，为科学家研究古印加的食物结构提供了咨讯。在胡安妮塔身边发现的羽毛编织袋里，科学家发现了500年前的供品——古柯叶，与现在的古柯植物没有什么不同，但利用先进的生物化学分析技术，科学家试图确定这些植物最初的发源地。
胡安妮塔身上还有许多未解之谜，进一步的研究，还需要更多科学家的参与，不仅是考古学家和人类学家，病理学、微生物学、寄生虫学、生化学、妇科医学、冶金、植物学、陶瓷考古、纺织考古等领域的专家都要投入进来，或许才有可能解开冰冻木乃伊胡安尼塔之谜，她头上的羽毛头饰甚至还需要鸟类学专家来帮助鉴别。但愿胡安尼塔的谜团尽早解开，为我们进一步了解印加帝国的神秘真相打开一扇窗。